อธิบดีอุทยานฯ สั่งปิด 'ภูกระดึง' จนกว่าจะควบคุมสถานการณ์ได้ หลังช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวดับ

นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า จากกรณีช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย จนเสียชีวิต เนื่องจากช้างตกมันตัวดังกล่าว กลับมาวนเวียนบริเวณพื้นที่ท่องเที่ยว

เพื่อความปลอดภัยตนจึงสั่งปิดการเข้าพื้นที่อุทยานฯ ภูกระดึง และให้นักท่องเที่ยวทยอยเดินทางกลับออกจากอุทยานฯ ภูกระดึง เพื่อให้เจ้าหน้าที่และนักวิจัยสัตว์ป่าเข้าผลักดันและควบคุมช้างป่าจนกว่าพื้นที่ทั้งหมดจะปลอดภัย โดยเป็นการปิดการท่องเที่ยวภูกระดึง บริเวณหลังแป เพื่อควบคุมช้างให้ได้ก่อน ที่เราเป็นห่วงคือช้างตัวที่ก่อเหตุ ซึ่งยังวนเวียนอยู่รอบๆ บริเวณ จึงให้นักท่องเที่ยวทยอยเดินทางกลับออกจากพื้นที่ และห้ามขึ้นภูกระดึงในช่วงเวลานี้

สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินขึ้นไปแล้ว จะผ่อนปรนให้พักผ่อนบริเวณศูนย์บริการวังกวางเท่านั้นประมาณ 1 คืน แล้วค่อยเดินลง ส่วนจะปิดการท่องเที่ยวบนภูกระดึงไปถึงเมื่อไรนั้น ยังตอบไม่ได้ แต่คาดว่าจนกว่าจะควบคุมสถานการณ์ได้

ด้านนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงเหตุการณ์ดัง โดยขอแสดงความเสียใจกับครอบครัวของผู้เสียชีวิต พร้อมแสดงความเป็นห่วงนักท่องเที่ยวที่กำลังนิยมท่องเที่ยวตามแหล่งธรรมชาติจำนวนมากในช่วงนี้ ซึ่งเป็นช่วงต้นหนาว โดยเฉพาะภูกระดึงเป็นแหล่งที่มีสัตว์ป่าอาศัยอยู่อย่างชุกชุม เพราะเป็นแหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์ จึงได้กำชับไปยังกรมอุทยานฯ ให้เฝ้าระวังและดูแลนักท่องเที่ยว เพื่อความปลอยภัยของทั้งนักท่องเที่ยวและสัตว์ป่า ซึ่งเหตุการณ์ในพื้นที่ดังกล่าวเพิ่งเคยเกิดเหตุช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวเป็นครั้งแรก จึงขอให้นักท่องเที่ยวปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัดเพื่อความปลอดภัย