ผู้แสวงบุญเหยียบกันตาย ในเทศกาลมหากุมภะเมลาที่อินเดีย เบื้องต้นดับแล้ว 15 ศพ

เกิดเหตุเหยียบกันตาย ในพิธีแสวงบุญเทศกาลมหากุมภะเมลา ของชาวอินเดีย เบื้องต้นมีรายงานผู้เสียชีวิต 15 ราย และบาดเจ็บอีกจำนวนมาก

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในวันนี้ซึ่งเป็นวันที่ชาวฮินดูเชื่อว่าศักดิ์สิทธ์และเป็นสิริมงคลมากที่สุด ในเทศกาล “มหากุมภะเมลา (Maha Kumbh Mela)” พิธีแสวงบุญที่ใหญ่ที่สุดในโลกในรัฐอุตตรประเทศ ขณะที่ผู้คนหลายสิบล้านคนเดินทางมารวมตัวกัน และพยายามกรูกันลงไปอาบน้ำในจุดที่แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 3 สายของอินเดีย ได้แก่ แม่น้ำคงคา แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดีไหลมาบรรจบกันที่เมืองประยาคราช (Prayagraj) โดยเชื่อว่าการอาบน้ำจะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากบาปและวัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด

จากการสอบสวนในเบื้องต้น เจ้าหน้าที่เชื่อว่าเหตุเหยียบกันตายเกิดขึ้น ตอนเวลาประมาณ 1 นาฬิกา (ตามเวลาท้องถิ่น) หลังจากผู้คนที่นอนอยู่ริมแม่น้ำถูกคนที่พยายามลงไปอาบน้ำเหยียบ

พยานในเหตุการณ์เล่าว่าผู้แสวงบุญที่พยายามหนีออกจากงานต้องพบกับการเหยียบกันอีกรอบที่ทางออก พอพวกเขาจะเดินไปหาทางออกอื่น ก็ปรากฏว่าเจ้าหน้าที่ได้ปิดกั้นทางออกเอาไว้

ขณะที่ผู้สื่อข่าวของสำนักข่าวต่างประเทศที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในจุดเกิดเหตุก็บอกว่า สถานการณ์เต็มไปด้วยความโกลาหล มีเสื้อผ้า รองเท้า ผ้าห่ม และข้าวของมากมายกระจัดกระจายอยู่บนพื้นขณะที่ฝูงชนพยายามหนีตาย โดยเจ้าหน้าที่นำร่างของผู้เสียชีวิตขึ้นเปลและหามออกไปจากจุดเกิดเหตุ และผู้คนจำนวนมากนั่งร้องไห้อยู่บนพื้น ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ก็ยังต้องเร่งนำตัวผู้บาดเจ็บออกจากพื้นที่และส่งโรงพยาบาล

เบื้องต้น มีรายงานผู้เสียชีวิต 15 คน และบาดเจ็บอีกเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ดี ทางการอินเดียยังไม่ยืนยันตัวเลขได้อย่างแน่ชัด เพราะคาดว่าจำนวนอาจเพิ่มสูงขึ้นอีก

ล่าสุด ทางการอินเดียได้ส่งกองกำลังปฏิบัติการด่วน (Rapid Action Force) หรือ RAF ซึ่งเป็นหน่วยพิเศษสำหรับรับมือกับสถานการณ์วิกฤตเข้าในพื้นที่แล้ว ขณะที่นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีออกคำสั่งให้มุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศบังคับใช้มาตรการช่วยเหลือทันที

ทั้งนี้ เทศกาลมหากุมภะเมลา ถือเป็นงานรวมตัวทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจัดขึ้นทุกๆ 12 ปี โดยครั้งนี้คาดว่าจะดึงดูดชาวอินเดียและนักท่องเที่ยวมากกว่า 400 ล้านคนในระยะเวลา 6 สัปดาห์ และนับตั้งแต่เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน มีผู้เข้าร่วมแล้วเกือบ 148 ล้านคน

ทางอินเดียพยายามใช้มาตรการต่าง ๆ เพื่อรองรับฝูงชน เช่น เพิ่มการรักษาความปลอดภัยและบุคคลากรทางการแพทย์ รวมถึงเพิ่มรถไฟและรถบัสพิเศษ นอกจากนี้ยังมีการนำเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ หรือ เอไอ มาใช้จัดการฝูงชนด้วย

ทั้งนี้ เทศกาลมหากุมภะเมลาครั้งก่อน เมื่อปี 2556 ก็เกิดเหตุเหยียบกันตายในวันที่ศักดิ์สิทธิ์และเป็นสิริมงคลมากที่สุดของเทศกาลเหมือนกัน ตอนนั้น มีผู้เสียชีวิต 36 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง