ออสเตรเลียเร่งสอบ 323 ตัวอย่างไวรัส หายจากแล็บในควีนส์แลนด์

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ตัวอย่างไวรัส 323 หลอด หายไปจากห้องปฏิบัติการในรัฐควีนส์แลนด์ของออสเตรเลีย แต่ทางการยืนยันไม่มีความเสี่ยงต่อประชาชน เนื่องจากไวรัสจะสลายตัวอย่างรวดเร็วหากอยู่นอกตู้แช่แข็ง โดยรัฐบาลของรัฐควีนส์แลนด์ได้ประกาศการสอบสวนเกี่ยวกับปัญหาดังกล่าวขึ้นแล้ว โดยเหตุเกิดขึ้นห้องปฏิบัติการไวรัสวิทยาสาธารณสุขของรัฐ หรือหนึ่งปีหลังจากมีการรายงานการสูญหายครั้งแรก

โดยห้องปฏิบัติการดังกล่าวให้บริการวินิจฉัยเฉพาะทาง เฝ้าระวัง และวิจัยไวรัสและเชื้อก่อโรคที่แพร่กระจายผ่านยุงและเห็บ ขณะที่ตัวอย่างไวรัสเฮนดรา ไลซาไวรัส และฮันตาไวรัส ถูกค้นพบว่าหายไปในเดือนสิงหาคม 2023 แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจะรับรองว่าไม่มีความเสี่ยงต่อชุมชน แต่ห้องปฏิบัติการยังไม่สามารถระบุได้ว่าวัสดุถูกนำออกจากที่เก็บที่ปลอดภัยหรือถูกทำลาย

ทิม นิโคลส์ รัฐมนตรีสาธารณสุขรัฐควีนส์แลนด์ ประกาศว่านายมาร์ติน ดอบนีย์ อดีตผู้พิพากษาศาลฎีกาจะเป็นผู้นำการสอบสวน ส่วนนายจูเลียน ดรูซ อดีตหัวหน้าห้องปฏิบัติการระบุไวรัส ประจำห้องปฏิบัติการอ้างอิงโรคติดเชื้อวิกตอเรีย ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ร่วมสอบสวน  

นายนิโคลส์ กล่าวว่า กระทรวงสาธารณสุขควีนส์แลนด์ได้ใช้มาตรการป้องกันตั้งแต่ค้นพบการสูญหาย รวมถึงการอบรมพนักงานใหม่ และใบอนุญาตตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามีความรับผิดชอบและจัดเก็บวัสดุอย่างถูกต้อง

ขณะที่ จอห์น เจอราร์ด หัวหน้าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของควีนส์แลนด์ ย้ำว่าไม่มีความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของประชาชนจากการสูญหายดังกล่าว เขากล่าวว่าไม่มีการตรวจพบกรณีไวรัสเฮนดรา หรือไลซาไวรัสในมนุษย์ในรัฐควีนส์แลนด์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และไม่มีรายงานการติดเชื้อฮันตาไวรัสในมนุษย์ในออสเตรเลีย "สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือตัวอย่างไวรัสจะสลายตัวอย่างรวดเร็วเมื่ออยู่ภายนอกตู้แช่แข็งอุณหภูมิต่ำ และไม่สามารถแพร่เชื้อได้"